This page collects together information from the two interns who took part in our exchange programme with Caen this summer.
Bethan Lovell from the University of Portsmouth went to work for the month of August in Caen's City Hall and Abbaye aux Hommes as a tour guide.
Sandra Pinel came to Portsmouth and worked at our Spinnaker Tower in a wide and varied role.
This page will be updated with appropriate images once they are received.
Bethan has written her 'rapport de stage' here:
"This August, I have had the privilege and the joy to work in the Abbaye-aux-hommes, right in the very heart of beautiful town of Caen in Normandy, France and have benefited from its rich cultural and historic heritage. Thanks to the Portsmouth/Caen twinning committee, I was offered a job working at the Town Hall here in Caen, which is based in the majestic buildings of the Abbey which was founded by William the Conqueror himself in the 11th century.
My primary role has been to provide the English tours to tourists, a slightly daunting task for a language student who arrived with rather very little knowledge about French history, but over the first few days of training I was provided with a plethora of information by my well read colleagues and the database of information here, and walking around the stunning rooms of the monastery and the vast church hall, the history came alive to me and I found myself absorbing and learning so much more than I thought possible in three days. And then it was time for my first tour and whilst nervous, I found it a joy to share the 1000 year story with the tourists coming through the doors of the Abbey.
There were officially three English tours per day, though there wasn’t always such a high demand, and often one tour a day had no visitors. This however gave me a chance to interact with the other tourists and the residents of Caen who would come to do their various business with the City Council. I also had the chance to read up on a lot of history, archeology and other things that I had been clueless about before this summer.
I soon found myself stepping into the rhythm of tours and I can say it was a genuine pleasure to take tourists back to times when the halls were roamed by silent monks and show them where 160 years of schoolboys left their mark. The grand finale of the tour was the tomb of William the Conqueror, but did you know there’s just one bone in there? The abbey has stood through nearly a thousand years of wars and peace, of kings and revolts, of people and their stories and there are whispers of them everywhere.
Outside of work, I had the chance to explore the city a little, a personal favourite being the castle (also built by William the Conqueror) which provides stunning views over the city’s rooftops. During the month I also fully capitalised on the boulangeries that France has to offer. For an English girl, baking doesn’t come better than this!
There is currently an exhibition at the abbey, L’été 44 (The summer of ‘44), which relates how the abbey served as a civilian refuge during the battle for Caen during the second world war, but for me, the summer of ‘18 is the one that will be ingrained in my memory for a job that I loved, for the kindness of my colleagues, for the learning curve in history, French culture and language, and for a breathtakingly beautiful abbey that will always feel just a little bit like home."
These are images from Bethan's stage in Caen...
Sandra has sent a running diary commentary of her experiences in Portsmouth and her other experiences during her stay. I will write a brief 'compte rendu' of her story when I can find the time to do it justice and this page will be updated accordingly. In the meantime it will prove a challenge for anyone who wants to practise their French.
"Mon premier jour fût très fatigant, Après une nuit blanche (à cause d'un vieux ronfleur dans les cabines-sièges du bateau). Arrivée à Portsmouth est accueillie comme une VIP ! English breakfast, puis rencontre avec la famille qui m'héberge. Ils sont super ! Let's go : Dans le bus pour découvrir mon lieu de travail, tellement fatiguée que je m’endors ! Oups ! Arrivée et présentée à tous mes collègues ! Ils m'accueillent tellement gentiment que j'en suis très surprise et contente ! Lors de mon premier jour on m'a tout de suite fait confiance et on m'a laissé faire la caisse dans la boutique. Faire confiance aussi rapidement me fait énormément plaisir et me mets en confiance pour continuer. C'est la 3e fois que je postule ce poste. J'ai appelé toutes les années durant 3 ans et la 3e fois j'ai demandé ce que je devais faire pour obtenir ce job ! And here I am! Pouvoir venir ici m'as permis de compléter mes expériences acquises aux musées des Beaux-Arts et de Normandie à Caen. Également un gros plus sur mon CV ainsi que du point de vue personnel !
Ce week-end je suis partie pour Londres toute seule ! Un peu de stress concernant un éventuel ratage de train, mais en fait, tout s'est bien déroulé ! Arrivée là-bas, waouh c'est tellement grand et ça a l'air tellement chouette qu'il me tarde de tout visiter ! Bien sûr le plan hors connexion de Londres que j'avais pris soin de télécharger avant de partir ne fonctionne pas ! Alors j'ai demandé aux gens dans la rue (je n'ai pas internet sur mon portable) où se trouvait les endroits que je voulais visiter et qui étais sur ma liste (Buckingham Palace, Trafalgar square, National Gallery, Big Ben, ça fait déjà pas mal pour le premier jour !) j'ai marché toute la journée ! Émerveillée par le Buckingham Palace j'ai voulu y entrer mais après avoir parlé avec la caissière et avoir payé il y avait 3h d'attente avant la prochaine visite (bon elle me l'avais dit avant mais je n'ai pas entendue) ... Euh bah non merci au revoir j'ai autre chose à faire ! ^^ Avant de retrouver mon couchsurfer je vais acheter de la bouffe pour nous pour ce soir : puis je prends le métro (4,90€ pour 3 arrêts à traverser, merciii!) arrivée sur place je demande mon chemin à un commerçant qui m'indique l'opposé! Lol c'est pas grave ça arrive, il voulait bien faire ! J'ai attrapé la clé entourée de sopalin dans le trou en haut à droite de la porte, sympathique lol! Je suis rentrée chez Davide Turini qui est arrivé 10 min plus tard chez lui. Première impression : rassurée car il a l'air super sympa ! Et je ne me suis pas trompée ! On a bien parlé dans la soirée notamment concernant sa fille. Il a une situation compliquée car elle vie aux États Unis avec sa mère et lui ne peux pas si rendre, enfin si mais il ne pourra pas travailler à moins de payer environ 200 000 € il me semble pour obtenir la greencard... Et donc il me dit qu'avec son travail il est toujours en déplacement et il emmène toujours avec lui 2 peluches pour les prendre en photo devant des monuments important tel que la Tour Eiffel par exemple. Il organise des skypes avec sa fille tous les mardi, jeudi et dimanche et tous les mois il lui écris une lettre. Il en a écrit énormément et il lui donnera quand elle aura 15 ans. Ça fait résonner en moi l'histoire de mon frêre et moi. Bon ok on a été séparé et ça a été très dur mais maintenant quand je le vois, il sourit et il est heureux, c'est ce qui m'importe. L'histoire des lettres me donne envie d'écrire à Dorian, car pour l'instant, ce que je fais ce sont des photos de nous que je conserve précieusement. Je compte les imprimer un jour et lui envoyer dans un album photo. Mais les lettres seront tellement bien ! Je prendrais fort plaisir à les faire ! Revenons au sujet, le soir avec Davide nous sommes sortis dans Rockwell (je crois que c'est le nom de l'endroit où il habite...? en tout cas son adresse c'est Kay road! ^^) et c'était vraiment sympa cette ambiance jamaïcaine mais un peu triste parfois car j'ai pu voir 2 bars côte côte : d'un côté les noires et de l'autre les blancs... snif... Il y a encore 10 ans ce quartier appartenait aux jamaïcains, ce n'était pas cher. Maintenant ils ont augmenté les loyers et les riches blancs sont venus s'y installer... sad... On a fini par aller danser dans une espèce de bar-restaurant-boîte à ciel ouvert avec Davide, il a tout le temps le sourire et la joie de vivre ! ça fait plaisir à voir ! Le lendemain je suis partie pour continuer mes aventures avec comme visite : Camdem Town un énorme marché d'alimentation et de vêtements où tu ne peux que t'y perdre tellement c'est grand ! Et en effet, je me suis perdue ! Haha ce n'était pas la première et ce ne sera pas la dernière fois ! Je suis allée à Regent Park où je me suis posée pour manger mes framboises et me reposer ! Avant de partir j'ai demandé la route à 2 filles pour me rendre à South Bank. L'une d'entre elle m'as conseillée de le faire à pieds pour pouvoir profiter de Londres et du centre-ville ! En effet, c'était bien sympa ! Arrivée à South Bank c'était vraiment pas mal, je me sentais un peu triste à l'idée d'avoir déjà tout visiter et de bientôt repartir dans mon train-train quotidien, bien que j'aime travailler à Spinnaker Tower ! Dans l'ensemble, je suis bien contente de mon week-end je me suis bien amusée et débrouillée toute seule pour trouver les routes, parfois au feeling (mais bon ça ne marche pas toujours lol...) et surtout pas de pensées négatives puisque j'avais des objectifs j'avais d'autres choses à penser ! Je suis contente ! Dans le train pour le retour j'aurais bien volontiers dormi s’il n'y avait pas eu une famille bourrée dans le train parlant fort et chantant fort ! Au début c'était marrant mais après fatiguant. Chichester stop ! Ouf, ils descendent ! Mdr ils en oublient un endormi dans le train qu'ils reviennent chercher en courant haha ! Il est minuit, je m'en vais dormir ;-)
PS : Concernant le couchsurfing ça a tellement été toujours une bonne expérience que je le referais ! D'abord à Bordeaux avec Arnaud pour voir Francesco, j'y ai fait la connaissance d'Elena et après ils sont tous venus chez moi, c'était vraiment bien ! Le séjour à Strasbourg chez Bruno été bien cool aussi ! Maintenant chez Davide encore bien cool aussi ! Affaire à suivre :-)
Une autre semaine passée au travail durant laquelle j'ai voulue organisée un pique-nique un soir après le travail, mais, manque de chance, la pluie n'était pas de cet avis. Nous avons donc été au Fleet, un pub dans Portsmouth, j'y ai fait l'agréable surprise d'y voir le Maire ! Également beaucoup de personne du comité de jumelage que je n'avais pas encore rencontré ! 2 m'ont invitées à un repas pour faire plus ample connaissance ! Quelle gentillesse ! Puis, pour finir, un petit week-end de 3 jours à Oxford ! En admiration totale devant les collèges "universités" d'Oxford : c'est comme une petite forteresse avec chapelle à l’intérieur ! Magnifique ! Comme dans les films d'Harry Potter ;) ! J'ai pu retrouver mon amie Sara que j'avais rencontré 4 ans auparavant en Irlande ! Et sa sœur Irene! Génial ! Petite soirée dans un des quartier d'Oxford et tour à vélo la journée avec le couchsurfer Milan ! De retour pour ma dernière semaine au travail.
Cette semaine 2 personnes du comité de jumelage m'ont invitées à manger le dîner chez elle. Ann et Lynda. J'ai failli sortir une larme en sortant de chez Lynda car j'ai été touchée par tant de générosité alors qu'on ne se connaît absolument pas...
Pour mon dernier jour au travail j'ai reçu des cadeaux de la part de la Tour Spinnaker et de tous ses travailleurs, avec une énorme carte signée ! Brendan, le manager conclu : " Honestly you work better than some people that are already working here! If you want to come back we'll always have a job for you! Thanks you for your hard work! " Waouh ! Évidemment ça me touche énormément... Je pars avec le sourire et j'espère revoir mes sympathiques collègues !
Moi qui pensais ne rien apprendre de l'Angleterre je me suis trompée : Je peux voir que je suis chanceuse de vivre dans un pays où l'on mange très bien ! Je me suis débrouillée sans google maps pour aller au travail en vélo, me déplacer dans Londres et je comprends que plus on est occupés par des choses à faire, à résoudre, moins on s'occupe des choses moins importantes... and this is what I like.
Je remercie le comité de jumelage de Portsmouth pour leur soutien lors de mes soucis et pour leur amour ! J'en suis très touchée et je n'oublierais pas tout ce qui m'as été offert !
Je remercie Caen de m'avoir choisie afin que je puisse profiter de cette merveilleuse expérience. Malheureusement Caen ne m’a demandé aucune nouvelle. Ça aurait été pourtant sympathique de leur part !"
Sandra's visit to Portsmouth was made possible by funding from the Hampshire and Isle of Wight Community Foundation. Bethan's visit to Caen was funded by Caen City Council.
Both were helped considerably by Brittany Ferries for their crossing between Caen and Portsmouth.
